遠在2400多年，已有長(cháng)江中游的商人到騰沖進(jìn)行商貿。商旅辟出了中國與緬甸、印度之間的通道，形成了一條北起四川成都，南下云南大理、保山，經(jīng)騰沖出緬甸，達印度、巴基斯坦、伊朗和阿富汗等國的陸上交易通道“蜀身毒道”——即“西南絲綢古道”。此道先于西北絲綢古道200年。

  如果說(shuō)北方絲綢之路上的交通工具主要是靠沙漠之舟——駱駝，那么，南方絲綢之路則主要靠的是山地之舟——馬幫。古道是成千上萬(wàn)的馬幫用自己的腳一步步踩踏出來(lái)的，是馬幫們的生命和汗水澆出來(lái)的，是人們對生存空間的拓展。它不但孕育了騰越各民族的歷史和文化，也帶來(lái)了西南經(jīng)濟的繁榮，帶來(lái)了民族的融合，帶來(lái)了中、緬、印經(jīng)濟文化的交流。

  通過(guò)馬幫沿著(zhù)西南絲綢古道，中國的絲綢、蜀布、藥材、筇（qiong）竹杖、工藝品、鐵器等源源不斷的輸送到緬甸、印度、巴基斯坦、伊朗和阿富汗等國，騰藥就是其中之一，而國外的琉璃、寶石、翡翠、光珠等又輸入到中國。到了唐代，這條絲路更加興旺發(fā)達，經(jīng)久不衰，特別是騰越洲（即現在的騰沖地區）的翡翠交易和醫藥業(yè)更顯出一片繁榮景象。

  中原醫藥文化的不斷傳入及中原名醫的流落邊地，給騰沖帶來(lái)了先進(jìn)的醫藥技術(shù)，騰沖中醫藥業(yè)盛及一時(shí)的局面使其成為云南最早進(jìn)行中藥加工生產(chǎn)的地方。此時(shí)已是騰藥發(fā)展的初期，它為中國的中醫藥業(yè)孕育了眾多的大藥物學(xué)家、醫學(xué)家。斗轉星移，日月交替，古老的商品交易形式伴隨著(zhù)古西南絲路的絕大部分道路，已淹沒(méi)在時(shí)間的風(fēng)雨之中，但一些雄關(guān)險道，騾馬蹄印，詩(shī)聯(lián)題刻，至今仍留下深深的歷史印痕，帶給后人無(wú)盡的追憶。